हिमालय, जिसे “बर्फ का घर” कहा जाता है, प्राकृतिक चमत्कारों का खजाना है। ऊंची बर्फीली चोटियों से लेकर हरी-भरी घाटियों, बारहमासी नदियों से लेकर जीवंत पारिस्थितिकी तंत्र तक, ये पहाड़ बेजोड़ सुंदरता और पारिस्थितिक महत्व रखते हैं। 

हिमालयन इंटर कॉलेज (HIC), चौकोरी भारत के उत्तराखंड राज्य के कुमाऊं क्षेत्र में 1800 मीटर की ऊंचाई पर मध्य हिमालय पर्वतमाला में बसा है। हिमालयन एजुकेशन फाउंडेशन (HEF), HIC के साथ अपने जुड़ाव के बाद से, आउटडोर शिक्षा कार्यक्रमों को प्रायोजित करके और स्कूल के लिए सौर ताप सुविधा और सौर ऊर्जा उत्पादन जैसी हरित प्रौद्योगिकियों को लागू करके छात्रों के बीच पर्यावरण-अनुकूल सोच को प्रोत्साहित करने के लिए उत्सुक रहा है। 

भारत, नेपाल और तिब्बत के त्रि-जंक्शन क्षेत्र में चौकोरी का स्थान

पिछले दो दशकों में हिमालय में बहुत बड़ा बदलाव देखने को मिला है। बढ़ती आबादी, पर्यावरण प्रदूषण और जंगलों और वन्यजीवों में कमी सभी बड़ी चुनौतियों के रूप में उभरे हैं। इन चिंताओं के साथ-साथ बढ़ते मानव-पशु संघर्ष, जंगल की आग और जलवायु संकट ने न केवल स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र को बल्कि हिमालय और उसके बाहर के लोगों के रहने की स्थिति को भी खतरे में डाल दिया है।

पहाड़ों की भव्यता के बीच रहने वाले छात्र कभी-कभी खुद को स्कूली जीवन की दिनचर्या में उलझा हुआ पाते हैं, जिससे उन्हें अपने आस-पास की प्रकृति से सही मायने में जुड़ने का मौका नहीं मिल पाता। प्रकृति से अलगाव और आधुनिक तकनीकों के कारण पर्यावरण संबंधी समस्याओं की अनदेखी उन्हें प्राकृतिक पर्यावरण से और भी दूर कर देती है। 

पर्यावरण के महत्व और प्रासंगिकता तथा समुदायों और व्यक्तियों पर इसके प्रभाव को समझते हुए, HEF ने छात्रों को क्षेत्र की प्राकृतिक संपदा और मानवीय गतिविधियों से होने वाले खतरों के बारे में संवेदनशील बनाने के लिए प्रकृति और पर्यावरण शिक्षा (NEE) के लिए एक पाठ्यक्रम शामिल करने का प्रस्ताव रखा। यह पहल उन्हें पर्यावरण के अनुकूल तरीके से सोचने और कार्य करने में मदद करेगी। सकारात्मक प्रतिक्रिया देते हुए, HIC के निदेशक प्रकाश कार्की कहते हैं, “मौजूदा जलवायु संकट को देखते हुए, छात्रों को पर्यावरणीय मुद्दों के बारे में साक्षर होना आवश्यक है जो हिमालय में नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करते हैं। अगर इन मुद्दों का समाधान नहीं किया गया तो समुदाय का अस्तित्व ही दांव पर लग जाएगा।”

“इस संबंध में हम छात्रों की साप्ताहिक समय सारणी में ग्रीन आवर को शामिल करने , एक नेचर क्लब शुरू करने, पाठ्येतर कार्यक्रम आयोजित करने और स्थानीय समुदाय तक पहुंचने तथा समर्थन और सहयोग के लिए संगठनों के साथ साझेदारी करने की योजना बना रहे हैं”, प्रकाश ने इस शैक्षिक पहल को लागू करने के लिए एचआईसी की योजनाओं के बारे में विस्तार से बताया।

चौकोरी में निर्माण कार्य में तेजी

 “इसका उद्देश्य स्कूल के दिन में पर्यावरण शिक्षा को एकीकृत करना है। हमारे प्रशिक्षकों की सहायता और मार्गदर्शन से, छात्र हरित सोच सीखते हैं और उसका अभ्यास करते हैं। ऐसे आउटडोर सत्र होते हैं जिनमें व्यावहारिक गतिविधियों के माध्यम से अनुभवात्मक शिक्षा को सुगम बनाया जाता है। इनडोर सत्रों में, छात्र प्रकृति संबंधी वृत्तचित्र देखते हैं, अपने स्थानीय पर्यावरण संबंधी मुद्दों पर चर्चा करते हैं, अपने निष्कर्ष प्रस्तुत करते हैं आदि।”

एचईएफ एचआईसी को खुद को एक बड़े समुदाय का हिस्सा मानने के लिए प्रोत्साहित करता है, जो समुदाय की भलाई का ख्याल रखता है, क्योंकि समुदाय को मजबूत बनाने से उसके सभी सदस्यों का कल्याण बढ़ता है। इन मुद्दों पर अपने विचार व्यक्त करते हुए, एचआईसी के प्रशिक्षक राज महारा कहते हैं, “एक समुदाय कितना अच्छा काम करता है यह उसके पर्यावरण के स्वास्थ्य पर निर्भर करता है। हम अपने शिक्षा आउटरीच पहलों में पर्यावरण और प्रकृति जागरूकता अभियान और सफाई अभियान आयोजित करके स्थानीय लोगों तक पहुँचते हैं।” एचईएफ के समर्थन से, राज ने हाल ही में चौकोरी बर्ड वॉचिंग फेस्टिवल का आयोजन किया, जिसमें क्षेत्र के विभिन्न स्कूलों के 100 से अधिक छात्रों ने भाग लिया। 

चौकोरी से दिखाई देती महान हिमालय श्रृंखला

छात्रों की सक्रिय भागीदारी की आवश्यकता पर जोर देते हुए प्रकाश कहते हैं, “अन्य गतिविधियों के अलावा, प्रस्तावित नेचर क्लब छात्रों को हिमालय के ग्लेशियरों और अल्पाइन घास के मैदानों में पैदल यात्रा करने की सुविधा प्रदान कर सकता है। बाहर ट्रेकिंग और कैंपिंग करने से उन्हें प्राकृतिक दुनिया की बेहतर समझ मिलती है। क्विज़ प्रतियोगिताएं, फ़ोटोग्राफ़ी और पेंटिंग प्रतियोगिताएं, पर्यावरणविदों और वैज्ञानिकों द्वारा वार्ता, वन्यजीव विशेषज्ञों द्वारा कार्यशालाएं, प्रकृति फ़ोटोग्राफ़र इसकी कुछ गतिविधियाँ हैं जो छात्रों को प्रकृति से जुड़ने और हरित सोच को बढ़ावा देने में सक्षम बनाती हैं।”

“यह हमारे लिए एक नई चुनौती है। हमें अपने हरित लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए संसाधनों की आवश्यकता है। हमें HIC में प्रकृति और पर्यावरण शिक्षा (NEE) को लागू करने में HEF से समर्थन और प्रोत्साहन प्राप्त करने में खुशी है”, प्रकाश ने आगे की राह के बारे में विस्तार से बताया। “हम समान मुद्दों पर काम कर रहे स्कूलों और संगठनों के साथ नेटवर्क बनाना चाहते हैं और अपने मिशन को डिजाइन करने और उसे पूरा करने में उनके अनुभवों से सीखना चाहते हैं।”

ग्रीन आवर पाठ्यक्रम, नेचर क्लब और सामुदायिक आउटरीच कार्यक्रम जैसी एचआईसी की पहल पहाड़ी समुदायों द्वारा सामना की जाने वाली पर्यावरणीय चुनौतियों के बारे में छात्रों में जागरूकता बढ़ाने के लिए एक आशाजनक मार्ग प्रदान करती है। एचईएफ में हम, शिक्षा के माध्यम से समुदायों को सशक्त बनाने के लिए अपने समर्पण के साथ, इन कार्यक्रमों का समर्थन करने और पर्यावरणीय संकटों के लिए अभिनव समाधान खोजने में योगदान देने के लिए उत्साहित हैं।

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